.

En av de mest kända fysiska förklaringar är retorik om endorfinberoende. Endorfin är en transmittorsubstans som utsöndras av kroppen vid fysisk skada. Det kan likna en kroppsegen opiat, men ungefär samma smärtstillande och lugnade som morfin och heroin. Endorfiner utsöndras inte bara bara när man gör sig illa utan också vid fysisk eller sexuell aktivitet.

Forskare menar att självskadaren riskerar att utveckla ett fysiskt och psykiskt beroende av endorfiner, på samma sätt som man blir beroende av droger. En toleransutveckling ser, vilket gör att man måste skada sig ännu mer för att få ut samma positiva effekt.